La Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Valparaíso tiene sus antecedentes en la Escuela de Servicio Social de Valparaíso, cuyas funciones se inician el 28 de Septiembre de 1945, dependiente de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile. La unidad académica pertenece al núcleo histórico de la formación profesional en Chile y su fecha de fundación le otorga la sexta antigüedad entre las Escuelas de Trabajo Social del país, siendo la primera con carácter universitario entre ellas.

La dependencia de la unidad académica con la Universidad de Chile se mantuvo desde su fundación hasta 1981, año de la regionalización de la sede Valparaíso. En este período de 36 años, la Escuela funcionó de manera ininterrumpida, implementando los Planes de Estudios de 1945, 1954, 1963, 1967, 1970 y 1978 y los Planes de Estudios de carácter transitorio de 1974, 1976 y 1977, titulando en este período a un total de 590 profesionales. Si bien, durante los años 1974 y 1975 no hubo ingresos a primer año, la actividad formativa de la unidad académica se mantuvo en funciones.
En el marco de la Reforma Universitaria de 1980, la unidad académica pasa a formar parte de la Universidad de Valparaíso. Este cambio conlleva la formulación de un nuevo Plan de Estudios a través del Decreto Exento de Rectoría Universidad de Valparaíso Nº 221 del 01.06.1982, que se comienza a implementar a contar de 1981 que será conducente al título profesional de Asistente Social y al Grado Académico de Licenciatura en Servicio Social, constituyéndose en la primera Escuela de Chile en conferirlo.

Desde 1981 a Junio del 2016, la unidad académica en su condición de pertenencia a la Universidad de Valparaíso, ha implementado los Planes de Estudios 1981, 1987, 2000, 2003 Y 2009, titulando a Abril del 2010 a un total de 1730 profesionales y otorgando 1627 grados de licenciatura. A contar de Marzo del 2010 comienza a implementar el Plan de Estudios de Innovación Curricular por competencias en el marco del Consorcio de Escuelas de Trabajo Social del Consejo de Rectores.